Achter het stuk tomme-kaas dat je in je boterham hebt gestopt voordat je aan een wandeling begon, schuilt een hele kudde ooien... en de waakhonden die over hen waken! Zonder hen zou er geen grazen zijn op de bergweiden, en dus minder smaak aan je stukje kaas.
Herdershonden hebben soms echter een slechte reputatie. Ze zijn vaak luidruchtig en kunnen soms angstaanjagend zijn. Terecht of onterecht? Laten we eens kijken wat je het beste kunt doen als je wilt genieten van een rustige wandeling op de alpenweiden.
Waar worden herdershonden voor gebruikt?
Herdershonden, beter bekend als "patous*", zijn er om herders te helpen hun kuddes schapen en geiten te beschermen tegen roofdieren zoals wolven en lynxen.
Hoewel ze bepaalde kenmerken gemeen hebben met hun gedomesticeerde broeders, zijn ze ook ingesteld op bescherming(krachtig blaffen, afschrikkingsinstinct, enz.).
Lees meer over de aanwezigheid van de wolf in Frankrijk
*Vernoemd naar het meest voorkomende herdershondenras
Herdershonden: wat zijn de risico's voor wandelaars?
Een herdershond heeft maar één doel voor ogen: het beschermen van de schapen of geiten die hij moet hoeden. Als hij gevaar bespeurt, zal hij er alles aan doen om tussen de kudde en de (echte of ingebeelde) bedreiging te komen.
Praktisch gezien, als je een graasgebied nadert tijdens je wandeling:
- De hond zal onophoudelijk blaffen tot hij denkt dat zijn kudde weer veilig is. Dit betekent dat je zijn (nogal indrukwekkende) geblaf hoort voordat je hem zelfs maar gezien hebt, en mogelijk lang nadat je bent begonnen weg te lopen.
- De hond zal naar je toe rennen om te voorkomen dat je verder gaat in de richting van de ooien of geiten die hij beschermt - of de herder nu aanwezig is of niet (een herdershond is autonoom en neemt zijn eigen beslissingen).
- De hond zal het gevaar (= jou) analyseren door vrij dichtbij te komen (herdershonden hebben een slecht gezichtsvermogen). Afhankelijk van de signalen die je hem geeft, zal hij: ofwel stoppen met blaffen en terugkeren naar zijn kudde; ofwel doorgaan met zijn pogingen om je af te schrikken.
Incidenten (bijten, bijten) zijn zeldzaam als je een gedrag aanneemt dat het dier geruststelt. Daar zullen we het de volgende keer over hebben!
Waar komen herdershonden voor? Hoe kunnen ze vermeden worden?
Bijna alle kuddes schapen en geiten worden tegen wolven en andere bedreigingen beschermd door een of meer herdershonden. Daarom is de kans groot dat je ze tegenkomt op wandelpaden die graasgebieden doorkruisen.
Maar niet alle graasgebieden zijn altijd bezet door een kudde! Herders verplaatsen hun dieren regelmatig om ze vers gras te laten eten. Dus hoe kun je je wandeling zo plannen dat je geen waakhonden tegenkomt?
- Raadpleeg voor je vertrekt de interactieve kaart Kaart Patouwaarop de bergweiden en estuaria staan waar kuddes (en waakhonden) kunnen worden aangetroffen. Houd er rekening mee dat de informatie alleen als richtlijn wordt gegeven (herders moeten hun ooien en geiten mogelijk snel verplaatsen als de omstandigheden dit vereisen).
- Kijk uit naar de informatieborden aan het begin van wandelingen en langs de wandelpaden.
- Houd je ogen open: als je in de verte een kudde ziet, is de kans groot dat deze wordt vergezeld door een of meer herdershonden (en het is nog waarschijnlijker dat ze je aanwezigheid al hebben opgemerkt dankzij hun uitstekende reukvermogen).
Hoe moet je reageren op een herdershond?
De kudde is nog niet in zicht... en je hoort de waakhond(en) al alarm slaan met hun geblaf. Heel snel zullen ze tegenover je staan. Raak niet in paniek! Neem de volgende goede gewoonten aan om je wandeling in alle veiligheid voort te zetten.
Wat te doen:
- Stop (of loop langzaam, maar niet recht op de hond af)
- Neem uw wandelstokken in één hand en richt ze naar beneden
- Praat rustig tegen de hond ("hallo hond! Alles is in orde, ik ben aan het wandelen, etc.").
Niet doen:
- Kijk de herdershond in de ogen
- Keer de herdershond de rug toe / ren gehaast weg
- Je weg forceren; wacht in plaats daarvan tot de hond minder druk uitoefent (of tot de kudde verder gaat) voordat je je weg vervolgt, of ga langzaam stap voor stap terug voordat je je omdraait.
Kuddehonden: goede gewoontes om te onthouden
De beste manier om te voorkomen dat je geconfronteerd wordt met een herdershond... is om er alles aan te doen om te voorkomen dat je als een bedreiging wordt gezien.
- Vermijd graasgebieden: pas je route aan om de geiten en ooien rustig te laten grazen en de herdershond niet onnodig ongerust te maken. De bergen zijn uitgestrekt en je wandeling zal iets verderop net zo mooi zijn 😊
- Laat je huisdier thuis als je gaat wandelen in de bergweiden (de herdershond zou het kunnen verwarren met een wolf).
- Maak je een trektocht en kun je het graasgebied niet vermijden? Signaleer je aanwezigheid om de herdershond niet te laten schrikken (door bijvoorbeeld hard te praten), en loop goed om het gebied heen (zonder jezelf in gevaar te brengen natuurlijk).
- Komt de herdershond op je af? Stop, spreek hem rustig aan (denk eraan dat hij ook onder stress staat), vermijd plotselinge bewegingen en loop langzaam weg.
- Probeer nooit een herdershond (of de schapen en geiten die hij beschermt!)te aaien.
Ga voor alles wat je moet weten over herderschap in de bergen naar de website van Pasto Kézako:
- Hoe werkt pastoralisme?
- Wat zijn de redenen voor de aanwezigheid van de wolf in de bergen?
- Wat is het doel van de voorzieningen (hekken, poorten, drinkbakken, enz.)?
- Welke goede praktijken moet je als wandelaar toepassen?
