Om het te hebben over mountainbike verkozen wij beroep te doen op iemand die er echt iets van kent. Séverin, is de persoon die elk parcours van la Plagne heeft uitgedacht, die het domein perfect kent en doorkruist heeft, het is de collega die altijd een fiets achterin zijn wagen heeft. Na lange onderhandelingen is hij bereid enkele van zijn geheimen met ons te delen. Open wijd uw ogen:
Wanneer we in La Plagne praten over mountainbike, waarover hebben wij het dan eigenlijk?
La Plagne, dat is een lange liefdegeschiedenis met de mountainbike. Het is hier dat de eerste mountainbikes voorgesteld worden in het begin van jaren 80... Ik was toen nog niet geboren! Destijds mountainbikes waren vooral bestemd voor het afdalen. Het is ten andere al te gek als men het materiaal van toen ziet, men kan zich afvragen hoe de gasten het destijds deden. Geen vering, remmen met remblokjes en vooral opzichtige kledij die de dag van vandaag een boete zou verdienen van de “stijl-politie”. Samengevat, sindsdien is er in de praktijk heel wat veranderd en in 2015, jaar waarop de nieuwe ontwikkelingspolitiek van La Plagne werd vastgelegd, hebben we 3 van de meest populaire praktijken weerhouden: afdaling, enduro en mountainbike met electrische ondersteuning. Met deze drie werd vooral gedacht aan een zo breed mogelijk publiek: van het kind van 5 jaar dat voor het eerste fietst tot de ervaren piloten op zoek naar een nieuwe uitdaging.
Toegankelijkheid voor iedereen, dat is vooral de bedoeling. Of men nu van het type Pauline Ferrand-Prévot is, of eerder dat van Bourvil, iedereen vindt wel wat hem het beste ligt.
Hoe... is Pauline op bezoek in La Plagne? Oh, dan moet ik haar ontmoeten! Ja, dat is het zo een beetje. Wij zijn begonnen met de ontwikkeling van een speels en gemakkelijk toegankelijk bike park. Het is niet onze bedoeling geweest te concurreren met andere ski-oorden die op dat vlak al goed uitgerust waren met een meer elite gericht bike park. Neen, integendeel, de idee was een nieuwe activiteit aan te bieden aan ons kliënteel dat vooral bestaat uit gezinnen. En het terrein past er perfect voor: alle types van hellingen, grond met veel aarde en niet broos. Dus werd de nadruk gelegd op groene en blauwe pistes, met accent op ontdekking en progressie. We zijn erin geslaagd en ons kliënteel is geëvolueerd: het werd nodig meer technische en moeilijkere pistes te ontwikkelen (rode en zwarte), maar met behoud van de toegankelijkheid en zonder ooit de kwaliteit en de veiligheid uit het oog te verliezen. Ik denk dat ons bike park de dag van vandaag vrij compleet is en dat het kwaliteitsniveau toelaat velen aan te trekken die voordien nooit hadden gehoord over La Plagne als belangrijk mountainbike centrum.
Eenzelfde logica voor de mountainbike met elektrische ondersteuning. We zijn begonnen met wandel- en ontdekkingsparcours, weinig technisch, die het mogelijk maken de bergen te ontdekken op een meer gemakkelijke manier. Deze praktijk kent een permanente evolutie, wij ontwikkelen sinds 2 jaar meer sportieve parcours om onze klanten toe te laten een onuitgegeven ervaring op toe doen. Men moet van deze manier van verplaatsing gebruik maken om dingen te ontdekken die op een andere manier niet mogelijk zijn. De E-spots horen thuis in deze logica.
Met enduro richten wij ons vooral op een kliënteel dat op zoek is naar adrenaline. Het natuurlijk terrein van La Plagne heeft een oneindig potentieel voor deze praktijk en het is, naar mijn mening, een sterke ontwikkelingsas voor de komende jaren. Het is de bedoeling belangrijke negatieve hoogteverschillen gebruik makend van de skiliften en van de shuttlebus die de verbinding vallei – skioord mogelijk maakt.
Laten we even terugkomen op de elektrische ondersteuning, die echt in de mode is. Welke zijn de voordelen op een bergachtig terrein?
Voor ons in La Plagne, is het meer een echte buitenkans dan een mode ! Eerst en vooral laat de ondersteuning toe gemakkelijker bergop te rijden en verder te gaan. Het is dus een verplaatsingsmiddel dat onze klanten in staat stelt de verschillende sites van het skioord te bereiken zoals zij dat ’s winters kunnen doen op ski’s, zonder zich pijn te doen. De ondersteuning laat ook toe de niveaus te “effenen” en een minder sportief persoon zal gemakkelijker kunnen deelnemen aan een tocht met een sportiever persoon! Het voordeel voor een gezin ligt voor de hand. Temeer daar de verhuurders sinds drie jaar mountainbikes 24 inch aanbieden die perfect zijn voor kinderen van ongeveer 1m30. .
Dit type fiets is ook prettig, en door ermee te werken hebben wij vastgesteld dat dit prettig aspect niet alleen goed is voor een afdaling maar ook voor een klim. Vandaar het idee van de E-spots: parcours creëren van alle niveaus, zoals een mini bike park, met klimmen en afdalingen, modules, sprongen, verhoogde bochten... De dag van vandaag vindt men er een beetje overal in de verschillende sites van het skioord, ze hebben allemaal hun eigen originaliteit et zijn verbonden door een netwerk van speciale routes. De mensen houden ervan, de volwassenen, de kinderen, iedereen. Ik heb er beroepspiloten naartoe gebracht en ze hebben heel wat pret gehad. Het is de enige plaats in Frankrijk, en misschien in de ganse wereld, waar men dit type uitrusting vindt! Ik geef toe dat ik er fier over ben!
Een beetje zoals voor het skiën, speelt de uitrusting een rol. Behalve het veiligheidsaspect, kan je ons raad geven?
Wil je het echt met mij over materiaal hebben? Dat zou lang kunnen uitvallen... Ernstig nu, het is echt iets essentiëels want het waarborgt de veiligheid, het comfort en dus het plezier van een tocht.
Eerst en vooral moet men een goede fiets hebben, aangepast aan hetgeen men wil doen. Voor het bike park en de enduro zal men eerder een fiets kiezen met volledige ophanging met een grote veerweg om de schokken en de sprongen op te vangen. Voor de wandeling en de ontdekking zal men de voorkeur geven aan een fiets met minder veerweg en een beetje lichter. Vermits wij in de bergen zijn met relief en gemengde en soms ruwe grond, lijkt een fiets met vering zowel vooraan als achteraan mij onmisbaar voor het comfort. Alle fietsen zijn tegenwoordig voorzien van schijfremmen, waarborg van veiligheid.
Wat de fietsen betreft met elektrische onversteuning vinden wij dezelfde types terug als voordien maar met een motor en een batterij. Wat dat betreft heb ik een zwak voor de nieuwe Peugeot EM01 FS. Het is een echt genot om ermee te rijden, een echt wapen met een potentieel van 140 km autonomie! Dat is enorm!
Zich goed beschermen: een helm, handschoenen en voor het bike park, kniestukken en een veiligheidsvest of rugbeschermer. Wat dat betreft is het ganse bikepark team uitgerust met Racer beschermers. Ze zijn hyper technisch en comfortabel om te dragen, wij bevelen ze aan! Het merk heeft trouwens ook een kindergama ontwikkeld dat goed is aangepast.
Een goede zonnebril! Cébé's Northshore model for instance! Onmisbaar om zich te beschermen tegen de zon maar ook tegen moder- of zandprojecties. Goed zien waar men zijn wiel plaatst, is de basis.
En al het nodige om in de bergen te gaan: warme kledij, water en voedsel, een telefoon en een verbanddoos.
En indien men niet over dat alles beschikt, wees niet ongerust, onze verhuurders beschikken over al het materiaal en zullen in staat zijn eenieder te leiden in functie van zijn wensen !
U heeft wellicht een favoriete parcours... gaat u ermee akkoord om het te delen?
Als ik een van de bewegwijzerde parcours moest kiezen, zou het zeker Dré’Val zijn. Hoe langer hoe beter, en daar heeft men een hoogteverschil van meer dan 1000 m! Het terrein is gevarieerd en de bike-patrols houden altijd een oogje in het zeil met laser. Vol gas... tot benenden! BROOSSAAAPPPP!
Zij die nog wat meer willen kunnen er de “tour du Saint Jacques” aan toevoegen. Dit betekent een supplement van meerdere honderden meter hoogteverschil!
Met de shuttlebus is de terugkeer naar La Plagne eevoudig en de aanhangwagen is werkelijk « top », om de fietsen niet te beschadigen.
