Trouwens, wat is hydrospeed?
Hydrospeed, ook bekend als “wildwaterzwemmen”, is een leuke wildwatersport die je beoefent in rivieren, met een schuimrubberen drijver in je hand en zwemvliezen aan je voeten. Uitgerust met een dik wetsuit om je te beschermen tegen de kou, een reddingsvest en een helm, ben je klaar om de stroomversnellingen van de Isère te trotseren, die tumultueuze zones die deze intense activiteit zo opwindend maken!
Wat is het verschil tussen hydrospeed en wildwaterzwemmen?
Dat bestaat niet! Hydrospeed en wildwaterzwemmen zijn synoniemen die hun naam eer aan doen. De combinatie van de twee geeft je de - bijna - perfecte definitie van deze opwindende wateractiviteit: water, snelheid, zwemmen en spetteren (om het zachtjes uit te drukken)!
Waarom 'bijna' perfect? Omdat er één geruststellend element ontbreekt in deze definitie: de beroemde schuimrubberen drijver, die meer weg heeft van een groot drijflichaam (waar je zelfs je armen in kunt stoppen om je ellebogen te beschermen en je borst uit het water te houden) dan van een dunne drijver in het zwembad.
Hoe kies je de juiste hydrospeed-spot?
Er zijn verschillende criteria om te overwegen bij het kiezen van je hydrospeed-plek:
De reputatie van de site :
Vertrouw op de meningen van professionele en amateur wildwaterzwemmers. De Base Internationale d'Eaux Vives in Bourg-Saint-Maurice organiseert regelmatig de wereldkampioenschappen kanokajak... Een (goed) teken dat niet misleidend is!
Betrouwbaarheid van voorwaarden :
Hydrospeed betekent wild water! Zorg ervoor dat je een plek kiest met een regelmatig debiet, anders zul je je vervelen (of zelfs niet kunnen oefenen).
Het debiet van de Isère wordt bijvoorbeeld geregeld door een reeks dammen, met regelmatige waterafgifte door EDF. Boek je wildwateractiviteit met het volste vertrouwen: een minimum van 20m3 per seconde is gegarandeerd tijdens het hele raftingseizoen. Je gediplomeerde gidsen, die compromisloos zijn op het gebied van plezier en veiligheid, houden de veranderende omstandigheden nauwlettend in de gaten!
Het rivierprofiel :
Informeer naar de lengte van de stukken rivier die geschikt zijn voor wildwatersporten, de sterkte van de stroming, de aanwezigheid van rustige zones en stroomversnellingen (zones waar het water erg ruw is door een breuk in de helling of de aanwezigheid van opduikende rotsen) enz.
Een rivier met een gevarieerd profiel, zoals de Isère, biedt je de mogelijkheid om je activiteiten tijdens je verblijf af te wisselen! Een kennismaking met hydrospeed met je kinderen aan het begin van de week, een meer sportieve sessie met je onverschrokken vrienden twee dagen later, een raftingtocht met z'n allen voordat je weer naar huis gaat...
De moeilijkheidsgraad van de gebieden die moeten worden doorkruist:
Afhankelijk van je niveau (beginner, gevorderde, expert) en je fysieke conditie, kun je er de voorkeur aan geven om hydrospeed te beoefenen in een rivier die meer of minder technisch en veeleisend is. Raadpleeg hiervoor het classificatiesysteem voor wildwatersporten, dat een cijfer van 1 tot 6 (of liever: van I tot VI) toekent op basis van de moeilijkheidsgraad om door het water te bewegen.
Een rivier van klasse I wordt beschouwd als heel gemakkelijk, heel kalm en regelmatig (dus ideaal om vol vertrouwen het water in te gaan). In een klasse III rivier kom je een paar regelmatige stroomversnellingen, golven en obstakels tegen die je moet overwinnen. Klasse IV wordt sportiever, met meer technische en levendige stroomversnellingen.
Maar hoe zit het met de Isère? Nou, je vindt er stroomversnellingen van klasse II, III en IV (van beginners tot gevorderden), maar ook een paar heel rustige stukken waar je rustig je flipper-vaardigheden en een paar handige manoeuvres kunt oefenen (zoals de Eskimorol, een techniek die is geïnspireerd op de traditionele trucs die worden gebruikt door Arctische Eskimo's om een omgeslagen kajak weer recht te krijgen).
De schoonheid van de site!
Zwemmen in wild water betekent de natuur op een andere manier ontdekken dan degenen die genoegen nemen met wandelen langs de oevers van rivieren.
Tijdens je hydrospeed-sessie op de Isère kom je door majestueuze, wilde landschappen zoals de kloven van Centron, de Saut de la Pucelle (met zijn beroemde brug) en de stroomversnellingen van de Aime. Een bevoorrecht uitkijkpunt dat je heel klein laat voelen, maar ook in harmonie met de bergen die je omringen.
Waar kun je hydrospeed rijden in de Savoie?
De Isère (die ontspringt in de heuvels boven Val d'Isère, vlakbij de Glacier des Sources) wordt door hydrospeeders beschouwd als de meest geschikte rivier voor hydrospeed in de Savoie.
De bovenloop van de rivier heeft zowel rustige stukken (perfect voor beginners) als meer uitdagende stukken (zoals de beroemde stroomversnellingen van de Aime, populair bij meer ervaren wildwaterzwemmers). Vertrouw erop dat je gids je de weg wijst naar het uitstapje dat het beste past bij het niveau van de groep (beginners of gevorderden, kinderen en/of volwassenen...).
Want ja! De Isère heeft stukken van verschillende moeilijkheidsgraad. Je hoeft niet de hele (zeer sportieve) afdaling van Bourg-Saint-Maurice naar Centron te doen: een paar rimpelingen zijn genoeg om de adrenalinehonger van kinderen en beginners te stillen.
Ik twijfel tussen raften en wildwaterzwemmen...
Raften en wildwaterzwemmen zijn beide verfrissende en adrenalineverhogende rivieractiviteiten. Bij raften bevind je je op het water in een opblaasboot; bij wildwaterzwemmen beweeg je je door de rivier.
Ben je graag in contact met het water? Gebruik je liever je zwemvliezen dan je peddel? Voel je je graag vrij om te bewegen? Dan is hydrospeed iets voor jou!
Ben je een fervent zeiler? Kun je zwemmen, maar heb je geen zin om een uur of twee met je benen te trappen? Heb je een beetje een “één voor allen, allen voor één” houding? Ga dan raften!
Mogen kinderen waterfietsen?
Ja en nee. Hydrospeed is een wildwatersport die een bepaald niveau van fysieke fitheid vereist, dus het is niet geschikt voor jonge kinderen.
De meeste aanbieders van activiteiten bieden echter hydrospeedcursussen aan die toegankelijk zijn voor tieners vanaf 13/14 jaar. Er zijn zelfs introductiesessies voor 10/12-jarigen! In dit geval neemt je gids je mee naar de rustigere stukken van de Isère (geen risico op stroomversnellingen!) voor een kortere sessie, perfect geschikt voor jonge zwemmers.
